韓国のみならず世界中で大旋風を巻き起こした本作に対し、北朝鮮当局は激しい反発を示しました。北朝鮮の対外宣伝メディア「わが民族同士」や「メアリ」は、名指しこそ避けたものの「我が共和国の輝かしい現実を捏造し、不純極まりない虚偽で満ちた敵対的プロパガンダ」と強い語気で批判を展開しました。
しかし、当局の激怒とは裏腹に、北朝鮮国内の住民や若者の間では爆発的な裏流行を見せました。中国経由で密輸されたUSBメモリやSDカード、ポータブルDVDプレーヤー（ノートテル）を使い、夜間に毛布をかぶって音量を絞りながら極秘裏に鑑賞する人々が続出したのです。視聴した現地の人々は「平壌の街並みや方言が驚くほど正確」「韓国人が自分たちの暮らしを侮辱せず、人間味ある存在として描いてくれた」と深く共鳴したと伝えられています。
当時から韓国コンテンツの視聴は重罪でしたが、2026年末に北朝鮮で「反動思想文化排撃法」が制定されて以降、韓国ドラマの視聴や流布に対する取り締まりは一段と苛烈化しました。最高刑で死刑や無期教化刑（強制労働）が科される極度の緊張下にあっても、危険を冒してまで人々が物語を求めた事実は、文化が持つ圧倒的な力を物語っています。
