日常生活で何気なく使っている「一膳（いちぜん）」という単位ですが、ご飯茶碗を「一膳」と数えるだけでなく、お箸も「箸一膳」と数えます。この数え方の由来は、日本の伝統的な食文化と歴史に深く根ざしています。
「膳」という漢字の成り立ちは、「月（にくづき・肉・食事）」に「善（整える・良い）」を組み合わせたものです。もともとは神仏や身分の高い客人に差し上げる、美しく整えられた食事を載せる台（脚付きのお膳＝お膳立ての膳）を指していました。
【箸とご飯が「一膳」と呼ばれる背景】
かつての日本における食事形態は、個々人にお膳が配られる「銘々膳（めいめいぜん）」が主流でした。そのお膳の上に「2本で1組として整えられた箸」が添えられていたことから、箸の単位として「箸一膳」が使われるようになりました。
同様に、お膳の上に供される「一杯のご飯」のことも「一膳」と呼ぶようになり、現代ではご飯茶碗一杯を指す助数詞として広く定着しています。箸もご飯も、食卓を整えて命をいただくという日本人の丁寧な食文化から生まれた言葉です。
