今でこそ伊瀬茉莉也の代名詞として揺るぎない評価を受ける『HUNTER×HUNTER』のキルア役ですが、その船出は平坦なものではありませんでした。1999年に放送された第1作のアニメ版において、三橋加奈子氏が演じたキルアはすでに伝説的な支持を得ており、キャストが一新された2011年版の発表当初、ネット掲示板やSNSでは厳しい懐疑論が噴出していました。
当時の報道やファンコミュニティの記録を検証すると、「前作のイメージが強すぎる」「新キャストで違和感なく受け入れられるのか」といった不安の声が多数を占めていたことが分かります。当時の伊瀬茉莉也自身も、自著や対談企画で「凄まじい重圧の中でマイクの前に立っていた」と率直な胸中を明かしています。
しかし、物語が進行するにつれて風向きは劇的に変化しました。特にハンター試験編からヨークシン編、そしてキメラアント編へと物語が深刻さを増すにつれ、彼女の真価が白日の下にさらされます。
相棒であるゴンが理性を失い暴走していく中で、キルアが流した涙と「ゴン、お前は光だ」と独白するシーン。感情を押し殺しながらも決壊寸前の震える声は、原作読者が思い描いていたキルアそのものでした。結果として、放送終了時には「伊瀬茉莉也以外のキルアは考えられない」と評されるまでに至り、批判を自らの実力で最大の称賛へと塗り替えたのです。
