役者としての覚醒を強く知らしめた作品といえば、映画『HiGH&LOW THE WORST X』での天下井公平役だろう。冷酷無比な悪役を全心全身で演じ切り、その圧倒的なカリスマ性と鋭利な眼光は観客の胸を突き刺した。単なるアクション映画の枠を飛び越え、スクリーンの中心で放たれた怪演は、彼の役者魂の深さを強烈に証明してみせた。
そこから一転、NHK連続テレビ小説『虎に翼』での繊細な演技への変化は、多くの視聴者を驚愕させた。主人公の弟・猪爪直明役として見せた温厚で真面目、かつ時代に揺れ動く家族を支える優しい佇まい。激しさと静寂、その極限の振れ幅を易々と行き来する柔軟さこそ、芸能界において彼が唯一無二とされる理由だ。
