Android端末にプリインストールされているメッセージアプリを開き、電話番号を入力してメッセージを作成する際、添付クリップやカメラマークがグレーアウトして選択できなかったり、無理に添付して送信ボタンを押しても「エラー：送信できませんでした」と返されたりする現象には、明確な技術的背景があります。それがSMSで写真が送れない理由の根幹にある「回線種別の違い」です。
SMS（Short Message Service）は、インターネットなどのパケット通信網ではなく、通話を発着信させるための「音声回線の制御信号（シグナリングチャネル）」の空きスペースを利用して文字を送受信する仕組みとして開発されました。この規格は世界共通規格（3GPP）で厳密に定められており、送受信できるデータ容量は極めて小さく制限されています。全角にして最大670文字（日本語）程度のテキスト情報しか載せることができず、数メガバイト（MB）に達する現代のスマホ写真を転送する帯域幅もデータコンテナも設計段階から用意されていません。
さらに、ユーザーを混乱させる要因としてショートメール画像送信料金に関する誤認が挙げられます。「文字数に応じて1通あたり3.3円から最大33円（税込）の送信料がかかるのだから、料金を追加で払えば写真も送れるのではないか」と考える方も少なくありません。しかし、SMSは通信キャリアの交換機レベルでテキストデータ以外のペイロード（荷物）を完全に遮断する仕様となっています。したがって、いくら送信料を支払う設定にしていようと、純粋なSMS回線を経由する限り、画像が相手に届くことは技術的に不可能です。
