なぜ、彼女の描く水着イラストは、世代を超えて人々の心を捉えて離さないのか。その秘密は、アナログ時代から磨き抜かれたカラー原画の圧倒的な画力と着色技法にある。
高橋留美子のカラー原画を精緻に分析すると、カラーインクやドクターマーチンの特性を最大限に活かした独自のグラデーション技術が見えてくる。肌の透明感を表現する絶妙な筆致、太陽光の反射を計算したハイライト、そして水着の布地と肌の質感を描き分ける繊細な線画。デジタル着色が主流となった現代のアニメ産業においても、彼女のアナログ原画が放つ圧倒的な熱量と「筆の生々しさ」は群を抜いている。水滴一つ、髪のなびき一つにいたるまで、キャラクターの命が宿っているかのようだ。
