娯楽性だけでなく、学術的価値の高さもおたる水族館が世界から高く評価される理由だ。特に小型の鯨類である「ネズミイルカ」の飼育と展示において、同館は世界的なパイオニアとして知られる。愛くるしい丸みを帯びた体と繊細な性格を持つネズミイルカが静かに泳ぐ姿は、見る者の心を穏やかに癒やしてくれる。
さらに館内では、北海道沿岸のリアルな生態系を学べる展示が充実している。石狩湾に生息する魚たちや、北の海の生態系ピラミッドを解説するパネルコーナーは、子どもたちの自由研究や大人の知的探求心を刺激する。単なる観光スポットにとどまらず、海と人との関わりを再考させる深いメッセージが込められているのだ。
