常総市がこれほどまでにメディアや旅行者の話題を独占している最大の要因は、官民連携による大規模拠点開発「アグリサイエンスバレー常総」の成功にあります。広大な農地と高速道路直結の立地を最大限に活用し、農業と観光、商業が見事に融合した複合エリアを構築しました。
その中核を担う道の駅常総は、茨城県特産のさつまいもやメロン、ブランド肉を使った限定グルメやベーカリーが連日行列を作る超人気スポットです。さらに、空中いちご園として知られる「グランベリー大地」では、リフト式栽培による快適ないちご狩り体験が提供され、ファミリー層からカップルまで幅広い層を魅了しています。
知的好奇心を刺激する拠点として「TSUTAYA BOOKSTORE 常総」も併設され、カフェで寛ぎながら本を選べる空間や充実したキッズパークが整備されました。単なる「通過点」だったロードサイドが、丸一日滞在して楽しめる「目的地」へと劇的に進化したことが、圧倒的な集客力を生み出しています。
