古くから漢方や民間薬の世界で「滋養強壮の生薬」として重宝されてきた長老喜ですが、近年の機能性成分分析により、現代人が求める多彩な健康成分を含有していることが分かってきました。
特に注目されているのが、難消化性オリゴ糖の一種である「スタキオース（Stachyose）」です。長老喜の主成分はデンプンではなくこのオリゴ糖であり、胃や小腸で消化されずに大腸まで届き、ビフィズス菌をはじめとする善玉菌の極めて優秀なエサとなります。腸内フローラを劇的に整え、便通改善や免疫力アップをサポートする天然のプレバイオティクスとして優れています。
さらに、ポリフェノールの一種である「アクテオシド（フェニルエタノイド配糖体）」が含まれている点も見逃せません。近年の大学や研究機関による脳科学分野の報告では、アクテオシドの強力な抗酸化作用および神経保護作用が、記憶力の維持や認知症予防、脳の血流活性化に寄与する可能性が示唆されています。単なるお飾りの縁起物にとどまらず、身体の内側から若々しさを保つスーパーフードとしての側面を併せ持っています。
