時計の針を巻き戻すと、クリスが最初に世間を驚愕させたのは、EXOが初の単独コンサートツアーを目前に控えていた2014年5月15日のことでした。クリスは突如として所属事務所のSMエンターテインメントに対し、専属契約効力不存在確認の訴訟をソウル中央地裁に提起し、グループから一方的に離脱しました。
彼が主張した主な脱退理由は、所属事務所による過度なスケジュール管理、健康状態への配慮不足、アーティストとしての自己表現や中国現地での個別活動の制限、そして収益配分の不透明さでした。EXO-Mのリーダーを務めていたクリスは、中国市場での爆発的な人気を背景に、韓国のマネジメント体制に強い不満を抱いていたとされています。
しかし、単独コンサートのわずか1週間前という極めて無責任なタイミングでの離脱は、グループ全体に壊滅的な混乱をもたらしました。その後、2014年10月にルハン、2015年4月にタオが相次いで同様の訴訟を起こして脱退する「チャイナライン離脱ドミノ」の口火を切ることとなりました。SMエンターテインメントとの法廷闘争は長期化しましたが、2016年に裁判所の勧告を受け入れ、2026年まで契約効力を維持しつつ、韓中両国を除く地域以外での収益の一部をSMに分配する形での和解が成立していました。
