東大阪大学の最大の特色は、2003年に日本で初めて開設された「こども学部」の存在です。単に資格を取得するための講義にとどまらず、「学問を通して人間をつくる教育」を教育理念に掲げ、子どもの心理・発達・表現活動を総合的に学ぶ環境が整えられています。
公式キャラクター「ココシカ」が掲げる「ココにシカない学び」の言葉通り、学内には模擬保育室やプレイルームなどの充実した実習設備が完備されています。キャンパスに隣接する系列のこども園や幼稚園と日常的に連携しており、1年次の早期から子どもたちと直接触れ合う実践機会が豊富です。
こども学部では、保育士資格、幼稚園教諭一種免許状、小学校教諭一種免許状などの取得が可能です。資格取得に向けたピアノ指導や模擬授業対策では、習熟度別の個別指導が導入されており、ピアノ初心者で入学した学生でも卒業時までに現場で困らない演奏技術を習得できるサポート体制が確立されています。
また、併設されている東大阪大学短期大学部（幼児教育学科、実践食物学科、実践キャリア学科など）においても、栄養士や調理師、介護福祉士、ビジネス実務など、短期間で即戦力となるプロフェッショナル教育が展開されています。
