すべての始まりは、監督のジョン・ラセターらがナプキンやメモ用紙に走らせた粗削りなドローイングだった。最初期のウッディは腹話術人形の不気味さを漂わせたデザインであり、現在の親しみやすいカウボーイ像とは似ても似つかない姿をしていたという事実は有名だ。
歴史的なコンピュータアニメーション映画として結実する過程で、スタッフたちは何百枚ものイラストを描き直し、人形の「ぎこちなさ」と人間の「感情の豊かさ」の黄金比を模索し続けた。この手作業の格闘がなければ、今日の3DCGアニメーション産業の隆盛はあり得なかったに違いない。