2000年代後半、動画共有サイト「ニコニコ動画」の黎明期にアップロードされた一本のピアノ演奏動画が、ネットコミュニティを騒然とさせました。アイドル育成ゲーム『THE IDOLM@STER』の楽曲「蒼い鳥」を、まるでラフマニノフやリストの協奏曲を思わせる重厚かつ華麗なクラシック様式で演奏した動画です。演奏者の名義は「ピアニート公爵」。当時流行していたスラング「ニート」と貴族的な気品を掛け合わせた皮肉交じりのネーミングと、画面から伝わる異次元のテクニックの落差は、瞬く間に膨大な再生数を記録しました。
動画に映る滑らかな運指と豊かな音楽性から「プロの仕業に違いない」と噂され、その正体に注目が集まる中、2009年に正式に本名である森下唯名義でCDデビューを果たすと同時に素性が公表されました。ネットユーザーからは「本当に本物のプロだった」「クラシック音楽の枠を軽々と飛び越える逸材」と驚愕と賞賛の声が相次ぎ、ネット発クラシック演奏家の先駆者として歴史にその名を刻むことになります。
