1999年7月が近づくにつれ、日本国内では単なるエンタメの域を超えた深刻な心理的影響が広がっていました。当時の青少年層を中心に「どうせ20歳になる前に世界が終わるなら、受験勉強をしても意味がない」「就職や将来の設計を考える気になれない」といった虚無感が蔓延したのです。
晩年の五島勉氏は、雑誌の回顧インタビューや特番の取材に対し、次のような痛切な述懐を残しています。
「自分としては公害問題や環境破壊に対する警告のつもりで書いた。だが、子どもたちが『どうせ死ぬから勉強しない』と言っていると聞いたときは、本当に申し訳ないことをしたと激しい後悔に襲われた」
現在でもSNSやネット掲示板（5ちゃんねる、知恵袋など）では、「1999年の7月31日の夜、恐怖で眠れずに空を見上げていた」「あの予言のせいで人生の選択を狂わされた」という生々しい体験談が語り継がれています。メディアが過剰に危機感を煽り、裏付けのない終末論を商業利用したことに対する批判的な声は、今なお根強く残っています。
