Tier（ティア）は英語で「階層」「段」「層」を指す単語です。ビジネス用語では一次サプライヤーを「Tier1」、二次を「Tier2」と呼ぶように、段階的なピラミッド構造を示す概念として使われてきました。
ゲーム文化においては、キャラクターやデッキ、武器などの強さを客観的にランク分けしたリストを「Tier表」と呼びます。発祥は北米のトレーディングカードゲーム（TCG）や格闘ゲームコミュニティとされ、プレイヤーが勝利を目指す上で「現環境でどの選択肢が最も有利か」を整理するための指標として重宝されてきました。
現在ではゲーム最強キャラランキングにとどまらず、映画や漫画、飲食物の格付けなど、あらゆるテーマを可視化するポップカルチャーの共通言語として親しまれています。
