二人の物語が交差したのは2016年のことだ。大人気ゲームを原作とした舞台『ダンガンロンパ THE STAGE 〜希望の学園と絶望の高校生〜』での共演が、すべての始まりだった。当時、2.5次元ミュージカルというジャンルが急速に表現の幅を広げ、単なるキャラクターの再現にとどまらない骨太な演技力が求められていた時期である。
神田沙也加が演じたのは、物語の根幹を揺るがす強烈な悪役・江ノ島盾子。底知れぬ狂気とキュートさを目まぐるしく切り替える圧巻の演技は、観客だけでなく共演者をも圧倒した。そして大和田紋土役として圧倒的な身体性と重厚な存在感を放っていたのが村田充だった。
稽古場で二人が見せた芝居への執念は異彩を放っていた。一切の妥協を許さず、ミリ単位で立ち位置や声のトーンを突き詰める。互いに舞台芸術を愛する職人肌の役者同士、共鳴するのに長い時間は必要なかった。やがて自然な形で距離を縮めた二人は、翌2017年に結婚を発表。祝福の声が芸能界を包み込んだ。
