今、こうした食堂を埋め尽くしているのは長年の常連客だけではない。意外にも20代を中心とする若年層の姿が目立つ。デジタルネイティブである彼らにとって、パイプ椅子に木目のテーブル、手書きのお品書きが並ぶ空間は、かえって新鮮でエモーショナルな「最高のチルスポット」として映っているのだ。
洗練されたチェーン店にはない「人の温もり」や「予期せぬ店主との会話」。スマホの画面越しでは決して手に入らないリアルな体験を求めて、彼らはわざわざ列に並ぶ。InstagramやTikTokには「#エモい定食屋」「#昭和レトロご飯」のハッシュタグとともに、彩り豊かな小鉢が並ぶ定食の写真が連日投稿されている。
