なぜ香川の中学生たちは、これほどまでに高いレベルを維持できるのか。勝ち残るチームのコートに足を運ぶと、そこには合理化された独自の練習風景が広がっていた。
多くの強豪校が導入しているのが、「ダブル前衛」にも即座に対応できるポジションチェンジの反復練習だ。従来の役割分担にとらわれず、展開に応じて二人が柔軟に陣形を変える。これにより、相手攻撃陣に的を絞らせない現代的なソフトテニスを具現化している。
さらに、ヨネックス株式会社などの大手メーカーが主催する技術講習会や最新ギアの導入も、選手たちの技術向上を後押しする。トップモデルのラケットやストリングの特性を理解し、自分のプレーkedに最適なギアを選ぶ意識が、中学生の段階から根付いているのだ。
