収穫したての生葉には、土埃や小さな虫、目に見えない汚れが付着しています。ここでの丁寧な洗浄作業が、完成した茶葉のクリアな味わいと衛生面を担保します。
まず大きめのタライやボウルにたっぷりと水を張り、収穫したどくだみを浸してため水の中で3〜4回揺すり洗いを行います。流水を直接強く当てると葉が傷ついて青臭い汁が出てしまうため、水を替えながら優しく泳がせるように洗うのがコツです。枯れた葉や傷んだ部分、異物はここで丁寧に取り除きます。
洗い終えたら、乾燥工程に移る前に徹底的に水気を切ることが極めて重要です。サラダスピナーを活用するか、清潔な大判バスタオルの上に広げて優しく押さえ、表面の水滴を完全に取り去ります。水気が残ったまま乾燥に入ると、乾燥途中で傷みやカビが発生し、不快な腐敗臭の原因になります。
