今でこそ主演級女優の座を不動のものにしている波瑠さんですが、そのキャリアは決して順風満帆なエリートコースばかりではありませんでした。芸能界入りのきっかけは中学1年生のとき。プロモーションビデオのオーディションに応募し、スカウトされたことが始まりでした。
2006年のドラマ『14才の母』などで女優デビューを果たし、翌2007年からは人気ティーン誌『Seventeen（セブンティーン）』の専属モデルに抜擢。当時の誌面写真ではロングヘア姿を披露しており、現在のクールで知的な印象とはまた違った可憐な美少女オーラを放っていました。その後、2012年からは『non-no（ノンノ）』の専属モデルを務めるなど、同世代のファッションリーダーとしても活躍します。
しかし、女優業においてはオーディションに落ち続ける過酷な下積み時代を経験。およそ200回以上のオーディションに落選しながらも諦めず、2015年後期のNHK連続テレビ小説『あさが来た』のヒロイン・白岡あさ役をオーディション（4度目の挑戦）で見事射止めました。最高視聴率27.2％を記録した同作での力強い演技が社会現象となり、名実ともに国民的女優としての地位を確立したのです。
