鮨屋の湯呑みでおなじみの「魚偏の漢字一覧」。鮪、鰺、鯖、鰕……ズラリと並ぶ漢字の中でも、「鮭」は特に歴史的な食糧資源として重要な位置を占めてきた。平安時代の『延喜式』にも、北陸や東北地方からの租税（献上品）として鮭が納められていた記録が残っている。
当時、鮭は塩漬けや干物として保存され、都の貴族たちにとっても貴重な高級食材であった。江戸時代に入ると、越後国村上藩（現在の新潟県村上市）において、世界初とされる鮭の自然孵化増殖事業「種川の制」が生み出された。川を愛し、環境を整え、鮭の回帰を待つ。漢字の「鮭」が指す存在は、単なる食材を超えて、持続可能な水産資源管理の原点とも言える歴史を背負っているのだ。
