京都府八幡市と城陽市にまたがる木津川の上津屋橋において、もっとも多くの人々が驚きを抱くのは「増水時に橋桁が流れること自体が設計された正常な動作である」という事実です。一般的な近代土木建築は、どれほどの大水にも耐えうる頑丈な永久橋（コンクリート橋や鉄橋）を目指しますが、上津屋橋はその逆を行く「受け流す思想」で作られています。
木津川は古くから大雨のたびに水位が急上昇し、土砂が堆積しやすい天井川の特徴を持ちます。川が増水して橋桁が水没した際、コンクリートのように強固に固定されていると、橋桁全体が巨大なダムの壁のようになって激流を受け止めてしまいます。その結果、水圧に耐えかねた橋脚そのものがへし折れるか、逃げ場を失った水流が周囲の堤防を破壊して大規模な氾濫を引き起こす恐れがありました。
そこで考案されたのが、橋桁を橋脚の上に固定せず、自重で載せているだけの構造です。水位が橋桁に達すると、木製の桁が浮力によって自然に浮き上がり、そのまま水流に乗って外れます。これにより水圧が一気に逃げ、川全体の流水断面が確保されて堤防や橋脚への致命的なダメージを回避できるのです。
ここで重要な役割を果たすのが、「ワイヤー固定の真相」です。ネット上などでは「橋が流されたら木材がすべて下流の海まで流れて失われてしまうのではないか」と誤解されがちですが、実際には計算し尽くされた連結システムが組み込まれています。
上津屋橋の木製デッキ（橋桁板）は複数のユニットに分かれており、それぞれのユニットが強靭な鋼製ワイヤーロープでしっかりと橋脚に繋留されています。水に浮いて流された橋桁は、プールのコースロープのように川面に筏（いかだ）状に浮かんだまま留まり、下流の橋梁や民家に激突する二次災害を防ぎます。水が引いた後は、現場に残された部材をワイヤーごとウインチなどで引き上げ、パズルのように元の位置へ戻して再設置することで、ゼロから架け替えるよりも圧倒的に短期間で復旧できる極めて合理的な仕組みとなっています。
