植物としてのイベリスを正しく把握することは、イベリス花言葉由来の奥深さを理解する上で欠かせません。アブラナ科イベリス属に属する本種は、イベリア半島（現在のスペイン・ポルトガル周辺）に多く自生していたことからその属名が名付けられました。
日本国内においてイベリスは、主に2つの別名で呼ばれています。
1つ目は和名の「トキワナズナ（常磐薺）」です。これは常緑多年草タイプの代表種であるイベリスセンペルビレンス（Iberis sempervirens）を指すことが多く、冬でも緑を絶やさない「常磐」と、アブラナ科特有のナズナに似た花姿が結びついて命名されました。一年草タイプは茎が太陽光を求めて曲がる性質から「マガリバナ（屈曲花）」とも呼ばれます。
2つ目は英名の「キャンディタフト（Candytuft）」です。この名称はギリシャのエーゲ海に位置するクレタ島の古名「キャンディア（Candia）」から種子がもたらされた歴史と、房状の花穂（タフト）が合体した言葉とされています。しかし、現代ではその名前とふんわりした花姿から「甘い砂糖菓子」のイメージが定着し、キャンディタフト花言葉としても「甘い誘惑」や「心を奪う」といったロマンチックな解釈が付与されるに至りました。
