『人生一路』は、1970年1月10日に日本コロムビアより発売された美空ひばりのシングル盤レコード『花と炎／人生一路』に収録された楽曲です。松竹映画『美空ひばり・森進一の花と涙と炎』の主題歌として制作され、発売直後からその力強い曲調と骨太な人生観が大きな反響を呼びました。
本作のメロディを生み出したのは、ひばりの実弟であり歌手・俳優としても活動したかとう哲也（本名・加藤武彦）です。姉の卓越した声量、ダイナミックな音域の跳躍、そして聴き手の腹の底に響く低音の魅力を知り尽くしていた弟だからこそ、哀愁と力強さが同居する唯一無二の旋律を紡ぎ出しました。加藤家にとって音楽は家族を支える柱であり、実弟による渾身の楽曲提供は、ひばりにとっても格別の思い入れを持つ契機となりました。
なお、ネット上の検索クエリや一部のコミュニティでは「作詞：関沢新一」という誤った言説が見受けられます。関沢新一はひばりの代表曲『柔』や映画『花と涙と炎』の企画・脚本に深く携わった重要人物であるため混同されがちですが、『人生一路』の正式な作詞者は昭和歌謡の巨匠・石本美由起です。石本はひばりの過酷な宿命や内に秘めた闘志を鋭く見抜き、一切の甘えを排した峻烈な言葉を歌詞へと昇華させました。
