東大軟式野球部が所属する東京都大学軟式野球連盟は、都内の大学軟式野球チームが競い合う組織だ。早稲田大学、慶應義塾大学、明治大学といった強豪校も加盟しており、競争は激しい。
リーグは通常、春季と秋季の年2回開催される。東大は毎シーズン、1部リーグへの昇格、あるいは上位進出を目標に掲げているが、現実は厳しい。近年の成績は中位から下位に甘んじることが多く、1部リーグとの力の差は歴然としている。
勝利への執念と現実のギャップ
それでも部員たちは諦めない。2019年秋季リーグでは、格上の相手に延長戦の末、劇的なサヨナラ勝利を収めた試合があった。その瞬間、ベンチから飛び出した部員たちの歓喜の叫びは、勝利への渇望を物語っていた。
「あの勝利は忘れられません。僕たちだって、やればできるんだと証明できた瞬間でした」と、当時4年生だった元主将は振り返る。ただし、そうした勝利は稀であり、多くの試合では力及ばず敗れることが現実だ。
