番組の案内人を務めた清原優太さんは、みかんへの情熱が高じて東京大学を除籍寸前まで追い込まれたという逸話を持つ。彼のみかん愛は尋常ではない。全国47都道府県のみかん産地を訪問し、800種類以上の柑橘を食べ比べた経験を持つ。
清原さんが番組で語った言葉は印象的だった。「みかんは単なる果物ではありません。それぞれの品種には、生産者の人生と地域の気候が刻み込まれています」。彼の解説には、科学的データと現地取材に基づく深い知識が溢れていた。
特に注目されたのが、清原さんと農業研究者の井上さんがわずか2年で開発したという「越冬紅」の誕生秘話。従来の品種改良には10年以上かかるのが常識だったが、彼らは独自の栽培技術と品種選定により、この常識を覆した。マツコさんも「若い人の情熱ってすごいわね」と感心していた。
