2人の出会いは、2009年に放送されたフジテレビ系ドラマ『アタシんちの男子』での共演にさかのぼります。当時から圧倒的な透明感で人気絶頂だった堀北真希さんに対し、山本耕史さんは初対面で強い魅力を感じて連絡先を尋ねたものの、教えられたのは事務所の代表番号でした。
翌2010年にはスペシャルドラマ『わが家の歴史』で夫婦役として再び共演。クランクアップの日に山本さんは堀北さんを打ち上げに誘いましたが、「行きません」とあっさり断られるなど、当初の距離は決して近いものではありませんでした。
決定的な転機となったのが、2015年5月の上演舞台『嵐が丘』での3度目の共演です。恋人役として濃厚な稽古期間を共にする中で、山本さんは堀北さんの人柄にさらに深く惹かれ、舞台終盤には共演者やスタッフも驚くほどのアプローチを展開していくことになります。
