「自分は詐欺などに引っかかるはずがないと思い込んでいました」。都内で自営業を営む60代の女性は、悲痛な表情で語る。彼女が誘導されたのは、実在する投資研究会を模したコミュニティだった。そこには数十人の「他の参加者」がおり、連日のように「先生のおかげで利益が出た」「家を買う資金ができた」といった感謝のコメントが飛び交っていた。
しかし、これら周囲の「参加者」も、すべてボットと自動プログラムによって生成されたサクラ劇団だった。大勢が成果を報告し称賛し合う空間に身を置くことで、被害者は社会的証明の原理に囚われ、客観的な判断力を失っていく。集団心理を利用したこの手法により、違和感を抱く余地すら奪われてしまうのだ。
