気象庁の過去気象データ検索を辿ると、日本の年間最高気温の推移には明確な構造的変化が現れています。1980年代以前は、国内のどこかで年間最高気温が38度〜39度に届けば「記録的な猛暑」と報じられていました。しかし1990年代半ばを境にグラフの基調は一段切り上がり、2000年代以降は毎年のように国内最高値が40度前後に達するのが常態化しています。
さらに深刻な指標となるのが「猛暑日（日最高気温35度以上）の年間最多日数」です。かつて年間数日程度だった主要都市の猛暑日日数は倍増以上のペースで増加しており、全国のアメダス観測点で猛暑日を記録した地点の延べ日数は、2010年代以降に過去最高ペースの記録更新を繰り返しています。
年間最高気温の推移グラフが示すのは、単なる一過性の暑熱ではなく、「高温の基準ラインそのものが底上げされた」という冷徹な気候の現実です。
