映画関係者や往年のドラマファンが口を揃えて語るのが、20代後半から30代前半にかけて椎名桔平が放っていた「圧倒的な危険な色気」です。当時の写真を振り返ると、彫りの深いシャープなフェイスラインに涼しげな切れ長の瞳、そしてどこか影を帯びたミステリアスな佇まいが際立っています。
彼が一躍脚光を浴びた1993年公開の映画『ヌードの夜』（石井隆監督）や、1995年のバイオレンス映画の金字塔『GONIN』で見せた佇まいは、爽やかな正統派アイドル俳優とは一線を画すものでした。『GONIN』で演じた元警察官の殺し屋・伴寛治役では、狂気と哀愁、そして匂い立つような男の色気を完璧に体現し、第19回日本アカデミー賞優秀助演男優賞をはじめとする数々の映画賞を総なめにしました。
映画誌の編集者や批評家は当時の彼について、「単に顔立ちが整っているだけでなく、瞳の奥に潜む飢餓感と退廃的なムードが観客を惹きつけた」と分析しています。この「不良性感度」と呼ばれる独特のカリスマ性が、現在のシリアスな役柄や悪役での重厚な演技の確固たる原点となっています。
