竹中智香の名が全国区でトレンド入りした背景には、NHK時代に巻き起こったある「理不尽な騒動」が存在します。当時、彼女のグラマラスな体型に対して一部視聴者から「ニュースに集中できない」「NHKのアナウンサーとして不適切だ」といった理不尽な苦情が局へ寄せられたことが週刊誌などで報じられ、ネット上でも激しい議論が巻き起こりました。
本人のアナウンススキルや実務実績とは無関係な外見バッシングに対し、彼女が選んだリアクションは「自らのアイデンティティを堂々と肯定すること」でした。退局後の2011年、自身の貯金を投じて自費出版した写真集『ASAHI』を発表。「隠す必要などない」という強いメッセージが込められたこの写真集は瞬く間に完売し、増刷を重ねる社会現象となりました。他者からの勝手なレッテルに屈せず、自己表現として昇華させた彼女の気骨ある姿勢は、現在でも多くの女性やクリエイターから高く評価されています。
