朝日新聞出版から刊行され、読書界を熱狂させた原作『国宝』は、壮大なスケールで描かれる芸道小説の金字塔だ。小説の結末では、芸の極致へと登りつめた喜久雄が引き換えに失ったものの大きさと、なおも舞台に立ち続ける圧倒的な孤独が深い余韻を残した。映画化にあたっては、この静謐かつ圧倒的な結末をダイナミックな映像言語へと再構築している。
映画版では、原作が持つ文学的な文脈を尊重しつつも、実写ならではの「対峙」と「視線」のダイナミズムを強調。喜久雄と俊介の運命が交錯するラストシーンにおいて、原作の結末と映画の相違点が最も色濃く現れる。小説を読了したファンにとっても、スクリーンで明かされる新たな解釈は新鮮な戦慄をもたらすはずだ。
