木下隆行の再評価を決定づけた最大の事件は、世界的な大ヒットを記録したNetflixオリジナルドラマ『サンクチュアリ -聖域-』への出演だろう。大相撲の裏側を描いたこの話題作において、彼は強烈な存在感を放つベテラン力士役を熱演した。
画面に漂う圧倒的な哀愁とリアリティ。お笑い芸人としてコントで長年培ってきた高い観察眼と表現力は、本格的な演技の世界で見事に開花した。バラエティの騒動を知る視聴者すらもその演技力に引き込まれ、国内外の批評家や映画ファンから絶賛を浴びることとなった。「お笑いタレント」という枠組みを超え、「役者・木下隆行」としての新たな評価軸を確立した瞬間であった。
