2人の出会いは1980年代前半、テレビの歌謡番組や同郷である「鹿児島県人会」を通じた交流がきっかけでした。端正な顔立ちと精悍な相撲ぶりで絶大な女性人気を誇った若島津が、愛らしい笑顔と抜群の歌唱力でヒットチャートを席巻していた高田みづえ氏に一目惚れし、熱心なアプローチを開始したことから交際へと発展しました。
当時、トップアイドルと現役大関の交際は極秘裏に進められましたが、1985年2月の婚約発表会見は日本中に大きな衝撃を与えました。高田みづえ氏は『硝子坂』『そんなヒロシに騙されて』『私はピアノ』など数々の名曲を世に送り出し、歌手としてまさに絶頂期にありましたが、結婚を機に芸能界を完全に引退する決断を下します。
1985年9月に執り行われた結婚披露宴はテレビ中継され、平均視聴率30%を超える国民的慶事として記憶されました。人気絶頂のスポットライトをきっぱりと捨て、伝統と格式が支配する大相撲の世界へ飛び込んだ高田氏の覚悟は、当時の世論に深い感動を与えました。
