鶴居村（つるいむら）という名が示す通り、この村の象徴は国の特別天然記念物であるタンチョウです。明治時代末期には乱獲と開発により絶滅したと考えられていたタンチョウですが、大正時代に釧路湿原でわずか十数羽が再発見されて以降、地元住民の手による懸命な給餌活動によって保護されてきました。現在では道東全体で約1,800羽以上が生息するまでに回復し、その一大越冬拠点となっているのが鶴居村です。
冬の鶴居村 観光における最大のハイライトは、圧倒的なスケールで繰り広げられるタンチョウの求愛ダンスや飛翔シーンです。鶴居村 タンチョウ 飛来時期は例年11月中旬から翌年3月下旬まで続きますが、最も美しい姿を見せるのは気温が激しく下がる1月中旬から2月下旬の厳冬期です。
村内には複数の著名な観察拠点が点在しています。日本野鳥の会が運営する「鶴居 伊藤サンクチュアリ」では、故・伊藤良孝氏の遺志を継いだ給餌が行われ、ネイチャーセンターの専門レンジャーによる解説とともに生態を間近で観察できます。一方、村の南東部に位置する「鶴居 鶴見台」は、かつて「ツルのおばあちゃん」として親しまれた渡部トメ氏が守り続けた給餌場であり、大型バスのアクセスも良く、午後からの給餌タイムには数十羽から百羽を超えるツルが集結します。
写真愛好家にとって世界的な聖地となっているのが、雪裡川（せつりがわ）に架かる「鶴居村 音羽橋 撮影スポット」です。冬でも凍らない川のねぐらに身を寄せるタンチョウと、川面から立ち上る気嵐、霧氷をまとった木々が朝日に照らされる光景は、息をのむ美しさを誇ります。
