死の淵から生還した人々が語る「臨死体験」の証言には、文化や宗教の違いを超えて驚くほど高い共通性が認められます。世界各国の研究機関が収集した膨大な体験談を分析すると、特定の段階を経て体験が進行するパターンが浮かび上がってきます。
代表的なプロセスとして挙げられるのが、「自らの肉体を上空から見下ろす体外離脱」、「暗いトンネルを猛スピードで通り抜ける感覚」、そして「圧倒的な温かさに満ちた光の存在との対面」です。手術室で心肺停止状態にあった患者が、医師や看護師が交わした会話や使用した医療器具の配置を克明に描写し、後に医療スタッフがその正確さを認めたケースも少なくありません。
また、自らの過去の行いを走馬灯のように一瞬で再体験する「人生の回顧」を経験した者は、他者の感情を自分のことのように追体験したと語ることが多く、生還後に死への恐怖が著しく減退し、利他的な価値観へと劇的に変化する傾向が確認されています。
