独立前の彼女は、NHKの看板番組『あさイチ』の司会をはじめ、紅白歌合戦の統括司会など同局の顔として大活躍していた。当時の給与体系はあくまで管理職手前の局員規定に準じており、どんなに視聴率を稼いでも年収は1500万円前後から最高でも2000万円程度に留まっていたとされる。
転機となったのは独立だ。フリー転身直後から帯の報道番組のMCに抜擢されるなど、ギャラ水準は一気に跳ね上がった。1回あたりの出演料は局アナ時代の給与とは比べものにならない額へと拡大。年間のレギュラー本数や特番の特別手当、CM契約などが積み重なり、年収は推定2億円から3億円というトップ層へ駆け上った。
