海外でモデルや俳優としてのキャリアを自力で切り拓いてきた彼が、一躍ナショナルスターへと躍り出た契機は一作のドラマだった。NHKの連続テレビ小説 あさが来た で演じた五代友厚役である。「五代さま」の愛称で親しまれたその役柄は、実業家としての気品と理知的な美しさを兼ね備え、日本中の視聴者を魅了した。
この連続テレビ小説 での大ブレイクを機に、大手芸能事務所である株式会社アミューズに所属し、日本の芸能界における拠点を盤石なものとした。香港や台湾での極貧下積み時代を経験しながらも、ひとたびカメラの前に立つとあふれ出る気品。それこそが、幼少期に実家で育まれたエレガンスと、泥臭い現地での叩き上げが融合した彼ならではの強みだった。
