かつてドイツ語の挨拶といえば、誰もが「Guten Tag」を思い浮かべたものだ。しかし、現在の現地で使われる表現は驚くほど多彩である。朝の挨拶「Guten Morgen（グーテン・モルゲン）」や夕方の「Guten Abend（グーテン・アーベント）」といった基本表現はもちろん、若い世代やITスタートアップのオフィスでは「Hallo（ハロー）」や「Hi（ハイ）」が日常の主流となっている。
さらに興味深いのが、職場で昼時に交わされる「Mahlzeit!（マールツァイト）」だ。直訳すると「食事」だが、11時半から14時頃のオフィス廊下や社員食堂では「こんにちは」代わりに広く使われている。友人同士のフランクなやり取りでは「Na?（ナー？）」という一言が好まれる。「調子はどう？」と「こんにちは」を兼ねた短くも味わい深い表現だ。
発音のコツとして、「Guten Tag」の語尾「Tag」は「ターク」と澄んだ「ク」の音を意識すると一気に現地らしく聞こえる。「Hallo」は最初の「ハ」にアクセントを置き、明るく短く発音するのがポイントだ。
