あまりにも唐突なニュースだった。ドーム公演を成功させ、文字通り日本のエンターテインメントの頂点に君臨していた最中でのアナウンス。ユニバーサルミュージックの公式リリースとオフィシャルサイトでほぼ同時に告知された内容に、一瞬間が止まったかのような沈黙が広がった。
表向きには「次なるステップに向けた充電期間」と説明されている。しかし、複数の業界関係者からの証言によれば、この決断は数ヶ月前から綿密に議論されていたという。過密すぎるスケジュールの消化ではなく、楽曲制作に対する妥協なき姿勢、そして「常に革新的であり続ける」というバンドの絶対的理念が、あえて立ち止まる選択へと彼らを突き動かした。
限界まで研ぎ澄まされたクリエイティビティ。それを維持し、さらなる高みへ登りつめるためには、一度すべてをリセットする圧倒的な空白期間が必要だったのだ。
