内閣が指名・任命するシステムである以上、時の政権に都合の良い人物ばかりが選ばれるのではないかという懸念は常に議論の対象となります。そこで機能するのが、憲法第79条第2項から第4項に定められた「最高裁判所裁判官国民審査」です。
衆議院議員総選挙と同時に行われるこの審査は、有権者が不適格と考える裁判官に対して「×」をつける直接民主主義の仕組みです。罷免可否の過半数に達して実際に辞任した例は過去にありませんが、国民による主権者チェックとして機能し続けています。
任命にあたっては、内閣の政治的恣意性を防ぎ、司法の公正性を担保するための慎重な根回しと調査が法務省や最高裁事務総局、日弁連の間で積み重ねられます。司法権の独立と民主的統制のバランスをどう保ち続けるかが、この制度の生命線です。
