合格ラインを巡る攻防は、中学校での調査書点（内申点）と当日の筆記試験の組み合わせで決まる。しかし、単に平均点を取れば逃げ切れる時代は終わった。
推薦入試では中学校長からの推薦書と面接、適性検査が課されるが、ここでの倍率が跳ね上がると、不合格となった実力層がそのまま学力検査へと雪崩れ込む。これが一般選抜の合格ボーダーを押し上げる主因だ。全国共通問題で実施される国立高等専門学校学力検査では、佐世保高専特有の傾斜配点や基準が合否を左右する。特に数学と理科での失点は命取りとなるため、難問を解き切る力以上に、標準問題を絶対に取りこぼさない精度がボーダーライン突破の絶対条件となる。
