カッターナイフの構造は単純に見えますが、実用品としてはよく考えられています。多くの製品は、刃、ホルダー、スライダー、ロック機構で構成されています。刃を少しずつ出して使い、先端が摩耗したら折って新しい刃先を出すタイプが一般的です。これが「折る刃式」や「替刃式」と呼ばれる仕組みです。
サイズも一種類ではありません。細かな工作や封筒の開封に向く小型タイプ、段ボールの開梱に使いやすい標準タイプ、厚紙や床材のカットに向く大型タイプがあります。刃の幅、厚み、ホルダーの材質、ロックの強さによって使い勝手はかなり変わります。メキシコカッターナイフという言葉で商品を探す場合も、名前だけで判断せず、刃幅や用途表示を見る必要があります。
安価な製品でも軽作業には十分な場合があります。ただし、刃の固定が甘い、スライダーが緩い、持ち手が滑りやすいといった製品は、作業中の事故につながりやすくなります。特に段ボールを何箱も開ける作業や、力を入れるDIYでは、価格よりも保持力と握りやすさを優先したほうが現実的です。
