しゃくれの原因は大きく分けて2つ存在する。歯並びだけに問題がある場合と、骨格そのものに起因する場合だ。医学的には骨格的な要因を伴う症状を「顎変形症」や「下顎前突症」と診断する。単に歯を動かすだけの治療では限界があり、骨格的なズレが大きいケースでは顎の骨を離断して位置を整える「外科的矯正手術」が第一選択となる。
費用の面で大きな分岐点となるのが、公的医療保険が適用されるかどうかだ。厚生労働省が定める指定医療機関において、機能障害を伴う顎変形症と診断された場合、手術およびそれに伴う矯正治療には保険が適用される。この場合、自己負担額は総額で40万〜60万円程度に抑えられることが多い。一方、骨切りを行わない自費診療の歯列矯正では80万〜150万円ほどが必要となり、さらに高度な美しさを追求する美容歯科医療の領域では200万円を超えるケースも珍しくない。
治療期間についても双方で大きく異なる。外科的手術を伴う場合、術前矯正に1年〜2年、手術に伴う入院と回復期、そして術後矯正に1年前後を要し、全体で3年前後の歳月をかけるのが一般的だ。対して、後述する非手術アプローチであれば、1年半〜2年半程度で完了する症例が増えている。
