実写化における最大の成功要因として挙げられるのが、主演の浜辺美波をはじめとするキャスト陣の熱演だ。主人公エマを演じた浜辺美波は、天真爛漫な明るさと絶望に抗う強い意志を全身で体体現。過酷なロケーション撮影のなかでも揺るがない眼差しは、観客の感情移入を強く牽引した。
さらに異彩を放ったのが、飼育監ママ・イザベラを演じた北川景子だ。完璧な母性と冷徹な冷酷さを併せ持つ複雑なキャラクターを、圧倒的なビジュアルと息をのむ演技力で描き出した。慈愛に満ちた笑顔が一瞬で冷徹な表情へと切り替わるあの旋律的な恐怖は、原作ファンをも唸らせる圧巻の再現度を誇る。二人の対峙シーンにおける視線の交錯は、スクリーン越しに狂気と愛が交差する名場面となった。
