熊本駅や桜町バスターミナルから、TSMCの拠点がある菊陽町や阿蘇くまもと空港へ向かう路線は、現在日本で最も熱気を帯びたバスルートの一つと言っていい。朝6時台から作業着姿の技術者やスーツ姿のビジネス客が列を作り、増発された直行バスへ吸い込まれていく。
しかし、課題は道路そのものの容量オーバーだ。周辺道路の拡張工事が進められているものの、交通量の増加ペースに追いつかず、ピーク時の所要時間が予想の倍近くに膨らむことも珍しくない。これに対し、事業者側は主要交差点を迂回する細かなルート変更や、時間帯に応じた柔軟な回送手配で対応している。
熊本空港と県内主要都市を結ぶリムジンバスも、連日満席に近い状態が続く。航空便の到着時刻に合わせた増便手配は日常茶飯事であり、運行管理室のモニターには分単位で遅延状況と迂回ルートが更新され続けている。まさに現場の泥臭い運用力が、激増する交通インフラを裏で支えている。
