JR西日本の阪和線・関西空港線・紀ノ国線を結ぶ関空・紀州路快速を利用する上で、最も基本でありながら最も重要な原則が「下り列車（和歌山・関西空港方面）における編成の前後ルール」です。大阪・京橋方面から発車する下り列車の編成は、例外なく次のように割り振られています。
下り列車の進行方向前方となる1号車から4号車までの4両が「関空快速（関西空港行き）」であり、進行方向後方となる5号車から8号車までの4両が「紀州路快速（和歌山行き）」です。「前が関空、後ろが紀州路」という配置パターンは完全に固定化されており、日中の標準的なダイヤにおいてこの前後関係が逆転することはありません。
駅ホームの乗車位置案内表示（○印や△印の番号）を見ても、足元や頭上モニターには明確に「1〜4号車：関西空港」「5〜8号車：和歌山」と掲示されています。和歌山・紀伊・六十谷方面へ向かいたい乗客は、必ず改札を抜けた時点で「5号車から8号車側の乗車口」へ並ぶことが最大の防衛策となります。
なお、上り列車（大阪・京橋方面行き）の場合は、関西空港から来た関空快速（1〜4号車）と和歌山から来た紀州路快速（5〜8号車）が日根野駅で連結作業を行い、ひとつの8両編成となって大阪環状線へと直通します。つまり、上り列車に関してはどの号車に乗っても天王寺・新今宮・西九条・大阪・京橋の各駅へ直通するため、乗り間違いのリスクは下り列車に集中しているのが実態です。
