キリスト教の四旬節に先立って開催されるリオのカーニバルは、年によって開催時期が変動します。2026年のカーニバル本番は2月13日（金）から2月18日（水）にかけて開催され、その翌週末となる2月21日（土）には上位チームによる「チャンピオンズパレード」が華々しく行われます。
祝祭の中核となる舞台が、世界的建築家オスカー・ニーマイヤーが設計した専用スタジアム「サンボドロモ（Sambódromo Marquês de Sapucaí）」です。全長約700メートルに及ぶ直線コースの両脇には約8万人を収容する観客席が連なり、夜の21時過ぎから翌朝の夜明けまで、地響きのような大歓声とサンバのリズムが鳴り止むことはありません。
特に見逃せないのが、トップリーグである「グルーポ・エスペシアル（Grupo Especial）」の競演です。選ばれし12の名門チームが2夜に分かれて登場し、各チーム約3,000人から4,000人ものパレード隊列を組んで圧巻のパフォーマンスを繰り広げます。2026年も各エスコーラが1年間の歳月と数億円規模の予算を投じた渾身のステージが約束されています。
