表舞台の男たちが銃火を交える瀬戸際で、裏から事態を動かした女性の存在を無視することはできない。13代将軍・徳川家定の正室であり、薩摩出身の天璋院篤姫である。篤姫は実家である薩摩藩、とりわけ西郷隆盛に対して自筆の書状を送り、徳川家の存続と江戸の平和的解決を強く嘆願した。
皇室から降嫁した静寛院宮（和宮）もまた朝廷へ助命を働きかけており、大奥の二大巨頭が一致団結して和平へと舵を切っていた。篤姫は自らが人質となる覚悟を示し、薩摩の武士たちに道義を問いかけた。政治工作の網の目が幾重にも張り巡らされた結果として、新政府軍の主戦派は道義的にも包囲されていった。
