しかし、近年の国際大会で露呈したのは、日本独自の「緻密さ」だけでは超えられないフィジカルの壁だ。イタリアやブラジル、トルコといった強豪国は、2メートル近い長身選手が時速100キロを超えるスパイクを連発し、なおかつディフェンス力も兼ね備えるようになった。もはや「拾って繋ぐ」だけでは、相手のブロックを崩しきれない。
歴代の指揮官たちが頭を悩ませてきたのは、この「スピードと高さのジレンマ」である。サーブで崩し、ブロックとレシーブの関係性を極限まで突き詰める。言葉で言うのは容易いが、コート上で体現するのは至難の業だ。戦術のマイナーチェンジを繰り返すだけでは、世界のトップ3に食い込むことはできないという冷酷な現実が、そこにはある。
